Botox a deprese: léčba křečí nebo cesta k empatii?

Pocity beznaděje a vyčerpání. To byl důvod, proč jsem se obrátila na botox. Ne na mou tvář, ale na moje myšlenky. Zní to bizarně, ale vědecké studie naznačují, že injekce botulinu mohou pomoci zmírnit příznaky deprese.

Nečekané spojení: křeč a psychika

Zní to jako sci-fi, ale princip je překvapivě jednoduchý: Botox paralyzuje svaly, které jsou zodpovědné za vrásky způsobené mračením. A mračení, jak se ukázalo, má vliv na psychiku. Po dlouhé noci strávené studiem odborných článků s nepronositelnými názvy jsem se rozhodla to zkusit. Navštívila jsem prestižní kliniku Weiser Skin MD v SoHo, s přesvědčením, že v této záležitosti je lepší svěřit se odborníkům.

„Deprese a úzkost jsou vážné stavy, které by měly být řešeny psychiatry nebo psychology,“ upozornila Jessica Weiser, zakladatelka a lékařská ředitelka Weiser Skin. „Pacienti ale často hlásí zvýšenou sebedůvěru a uvolnění po ošetření.“ Alessandra Haskin, lékařka, mi s pečlivostí aplikovala botox do svalů, které stahují koutky úst. Cílem bylo dosáhnout minimálního, ale účinného efektu.

Zájem vědy se soustředí na oblast glabely, tedy prostor mezi obočkami, kde vznikají vrásky mrazení. Čekání na plný účinek trvalo dva týdny. Během té doby jsem se zamýšlela: Cítím se sebejistěji? Uvolněněji? Lidé mi říkali, jak skvěle vypadám – to mě povzbudilo. Ale v hlavě mi vířila i znepokojivá myšlenka: Nestávám se z toho psychopat?

Na internetu koluje mem, který to dokonale vystihuje: Klient ukazuje na glabelu a říká: „Jen pro empatii, prosím.“ A doktor odpovídá: „Samozřejmě, to je náš bestseller.“ A to je jádro pudla – výzkumy naznačují, že botox může potlačovat schopnost prožívat empatii.

Důkaz z neurovědy: jak botox ovlivňuje naše emoce

Studie z roku 2011 prokázala „výrazné zhoršení vnímání emocí“ po aplikaci botoxu. Další výzkum z roku 2023 ukázal, že potlačení glabely může ovlivnit zpracování emotivních obličejů. Fernando Marmolejo-Ramos, PhD, experimentální psycholog z Flinders University v Austrálii, zdůrazňuje, že botox inhibuje emocionální vnímavost. „Pacienti s botoxem mohou přehlédnout podtext.“

Základní logika je jednoduchá: Naše výrazy jak vyjadřují, tak ovlivňují naše emoce. „Představte si tvář jako obousměrnou ulici,“ vysvětluje Marmolejo-Ramos. „Emoce proudí z mozku do obličeje, ale existuje i zpětná vazba, která nám pomáhá emoce skutečně cítit.“ Mračíme se, protože jsme smutní, ale právě reflex mračení nám potvrzuje, že jsme smutní. Botox tuto signalizaci narušuje, což vede k potlačení afektu – k jemnému, ale měřitelnému otupení zpracování, prožívání a čtení emocí.

Objev tzv. zrcadlových neuronů v 90. letech minulého století ukázal, že si navzájem podvědomě napodobujeme, až po ty nejmenší mimické pohyby. Tyto mikro-výrazy často unikají naší pozornosti a jsou zpracovávány pouze simulací. Proto je logické, že čím zmrzlejší má člověk obličej, tím méně pravděpodobné je, že si všimne, že je někdo úzkostný, lže nebo se tiše baví. A pokud je člověk příliš zmrzlý, aby dokázal plně vnímat druhého, není snadnější pro něj projevovat empatii?

Optimalizace sebe sama a cena empatie

„Vypadá to jako soustředěná snaha působit retušovaně,“ poznamenává Evan Rieder, MD, zakladatelka 36 North Moore Dermatology. Přesto je skeptický: „Nevěřím, že se jedná o vědomou snahu o potlačení emocí.“ Rieder, který je certifikován v dermatologii i psychiatrii, se domnívá, že výzkum je přehnaný.

Jeff Larsen, profesor psychologie a neurovědy na University of Tennessee a spoluautor meta-analýzy z roku 2021, potvrzuje: „Nepovažujeme důkazy za přesvědčivé.“ Malé vzorky a nepravděpodobné výsledky. „Pokud jde o okamžité pocity, například úsměv může mít malý vliv na to, jak se cítím, ale co se týče zlepšení nálady pomocí botoxu, raději se podívejte na roztomilé videa se štěňaty na YouTube.“

A i ta má jen krátkodobý účinek. Po třiceti minutách sledování roztomilých štěňat se má nálada nezlepšila, ale nemohla jsem se zamračit. Ten pocit, že se mi líbí má tvář, se mi zdál logický, i bez studia desítek vědeckých studií.

Ale problém nebyl v mé tváři. Neustálá krize v novinách a rychlý vývoj umělé inteligence, které nás pohánějí do neznáma, mohou ztížit nahlédnutí za horizont příštího týdne. Zoufalství pramení z neschopnosti si představit nebo vytvořit budoucnost. Proto jsem na to trpěla. A antidotum na tento stav mysli mají filozofové dávno objeveno: společné vytváření budoucnosti prostřednictvím soustředění na přítomnost, vykonávání lidských činností, které umělá inteligence nikdy nezvládne – sdílení radosti, objetí někoho. Empatie tedy.

ChatGPT nemůže mé starší sousedce pomoct vynést nákup nahoru po schodech. Je to maličkost, ale účinnější než botox, pokud jde o zklidnění mysli a zlepšení nálady. Péče. To je celé.